Niché au confluent de l’Aude et du Lauquet, d’où son nom provenant du latin « confluente », Couffoulens est un village circulaire construit autour de son château.
Origines
Le site est habité depuis le VIème siècle avant J.C.
En 1973 fut découverte la nécropole de Las Peyros située plus ou moins à 700 mètres au sud du village actuel qui possède de nombreuses tombes datant du vie siècle avant J.-C. à environ 500 avant J.-C. Un mobilier archéologique important est retrouvé lors des fouilles : vases, armes (javelots, fers de lances, poignards, couteaux), bijoux (bracelets , fibules…), objets divers…
La découverte de cette nécropole et l’étude des différents objets trouvés permettent de dire que Couffoulens était un site ibérique (du VIème siècle au Ier siècle avant J.C), au même titre que Ensérune, Mailhac ou Pézenas.
Période Gallo-romaine
1er siècle avant J.C, fondation de la Province de la Narbonnaise, traversée par deux voies majeures : la Voie d’Aquitaine alliant la Provance à Bordeaux et la Voie Domitienne allant de Narbonne vers l’Espagne.
Les Romains construisent à Couffoulens un castrum de 110 m² dont il subsiste de rares vestiges dans le château actuel.
Mobilier archéologique retrouvé : tegulae, poteries, monnaies, traces d’un four de potier…
Le Moyen-âge
Couffoulens est un village circulaire qui s’est construit autour de son château, l’ensemble était protégé de remparts : un premier rempart protégeant le château et un second protégeant l’ensemble, château et village.
Le château primitif était une tour fortifiée qui appartenait à la puissante famille Trencavel dont les seigneurs étaient vicomtes de Carcassonne, de Béziers et du Razès.
Ce château, de dimensions modestes, a été incendié (pendant la croisade de 1209 ou lors du passage du Prince Noir ?) comme le démontrent plusieurs traces encore visibles.
1012 : première mention écrite du castellum de « Quoffolent ».
1110 : le château est qualifié de « castrum », il a donc pris de l’importance et est mieux fortifié.
1170 : Roger Trencavel donne le château à sa femme Adélaïde. Il devient dès lors la résidence d’été des seigneurs de Carcassonne.
Sous les Trencavel, le château est géré par un bayle et un viguier.
Le château aujourd’hui
Période Gallo-romaine
1209 : La Croisade contre les Cathares
Au cours de la croisade, Couffoulens est exposé en proie, comme tous les fiefs de Raymond-Roger Trencavel.
Quelques années après la reddition de Carcassonne, Simon de Monfort donne Couffoulens à l’un de ses lieutenants, Pierre de Voisins (1215).
Le village, connu pour avoir abrité des hérétiques notoires, intéresse l’Inquisition. On trouve dans les archives de cette dernière le nom de certains des habitants interrogés par les inquisiteurs : Po Adalbert, Seignier, At Pela, Potelac… D’autres sont emprisonnés…
Hughes de Roumeygous, viguier du château au temps des Trencavel, est poursuivi comme « faidit ». Il mourra sur le bûcher de Montségur en 1244.
Au temps de la famille De Voisins 1215-1610
Originaire d’Ile-de-France, la famille De Voisins va devenir une des plus puissantes familles du Languedoc.
Pierre De Voisins fait construire un nouveau château et un donjon carré sur l’ancien château des Trencavel.
On distingue encore aujourd’hui les traces du crénenlage qui couronnait le donjon et les trous destinés à recevoir les hourds en cas d’attaque.
En 1355, le Prince Noir, Edouard de Woorstock, s’empare de la « ville basse » de Carcassonne, alors appelée le « Bourg Neuf ».
Une monnaie*, trouvée lors des fouilles du château de Couffoulens, laisse penser qu’il a peut-être également attaqué Couffoulens.
Cette pièce, un « gros » de Louis Ier de Crécy, aurait pu en effet appartenir à l’un des soldats du Prince Noir.
*Cette monnaie à été trouvée dans un amas de cendres entre deux murs du château : un mur XIème siècle et un autre du XIVème siècle.
La baronnie de Couffoulens passe à la famille de Calvières pendant une centaine d’années.
XVIIIème siècle
En 1712, Guillaume Castanier, riche marchand-drapier, rachète la baronnie de Couffoulens.
Il entreprend d’importants travaux sur tout le château.
Une grande partie de ces transformations a été détruite après la Révolution.
L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1948.
Nous essaierons de revenir plus en détails après quelques recherches sur le château aujourd’hui.
Sources : Languedoc Culture et Patrimoine & Wikipedia